数年前に話題になった「サピエンス全史」について、前回の「人類の誕生」に関連して紹介していきます。
「サピエンス全史」はイスラエルの歴史家である「ユヴァル・ノア・ハラリ」の世界的ベストセラーです。人類の誕生について説明するならば、この本に触れないわけにはいきません。
まずこの本によると、人類は元々一種類ではなく、色々な種が存在していたということです。
犬の中にトイプードルもいれば、柴犬やドーベルマンもいるようなものです。
それが現在では人類は「ホモ・サピエンス」１種類になってしまった、なぜだろうというのが本書の前半のポイントです。この場合黒人や白人といった人種の違いのことではなく、現生人類はすべて「ホモ・サピエンス」だけだという意味です。
今から６００万年まえ、人とチンパンジーの祖先が分かれました。最初の人類は「サヘラントロプス」と考えられています。４００万年前、猿人（アウストラロピテクス）が現れ、道具の使用、火の使用を行っています。
さらに、少なくとも５万年前まで、６種類の人類（ヒト）が存在していました。
ホモエレクトス（直立のヒト）２００万年前から５万年前まで
ホモフローレシエンス（ホビット？）８０万年前から５万年前まで
ホモルゾネンシス（ルソン島人）７０万年前から５万年前まで
ホモデニソワ（デニソワ人）３０万年前から５万年前まで
ホモネアンデルターレンシス（ネアンデルタール人）３０万年前から３万年前まで
ホモサピエンス（賢いヒト）３０万年前から現在まで
ほぼ５万年前には、ホモサピエンスとホモネアンデルターレンシスを除いて絶滅しています。
これは現生人類によって絶滅させられたのでしょう。
その後、ホモサピエンスとネアンデルタール人の間で壮絶な争いがあり、ホモサピエンスが勝利しました。
ネアンデルタール人は脳の容積も大きく、体格もホモサピエンスより優れていたのに、なぜホモサピエンスは勝利できたのか？
ハラリはサピエンスに「虚構を信じられる力」が備わったからと考えています。これを「認知革命」と呼びます。
噂話から王の存在や宗教を信じる力が備わり、集団で行動することにより、単なる動物の１種をこえ社会集団から歴史を認識するにまでいたりました。
早英ゼミナール
塾長 矢頭嘉樹